Traffic: Meesters van Eclectische Klanken en Britse Rockfusion

Traffic. Oprichting en Beginjaren

Traffic werd in 1967 in Engeland opgericht door een groep getalenteerde muzikanten uit de bruisende Londense muziekscene. De oprichters waren Steve Winwood (zang, toetsen, gitaar), Jim Capaldi (drums, zang), Chris Wood (fluit, saxofoon, toetsen) en Dave Mason (gitaar, zang). De band groeide al snel uit tot een sleutelfiguur in de psychedelische en progressieve rockscene van de late jaren 60, waarbij ze uiteenlopende muziekstijlen samenbrachten tot een uniek en verfijnd geluid.

Steve Winwood, die al een prominente figuur was dankzij zijn werk met de Spencer Davis Group, stond centraal in het geluid van Traffic. Hij bracht een soulvolle stem en virtuoos muzikaal talent in. Jim Capaldi leverde krachtige drumpartijen en scherpe teksten, terwijl Chris Wood met zijn veelzijdige instrumentale vaardigheden extra diepte en textuur toevoegde. Dave Mason zorgde met zijn eigenzinnige gitaarspel en songwriting voor nog meer veelzijdigheid binnen de band.

Traffic. Muzikale Stijl en Kenmerken

Het geluid van Traffic wordt gekenmerkt door:

• Een fusie van rock met jazz, folk, blues en psychedelica
• Complexe maar toegankelijke composities met rijke melodieën en harmonieën
• Prominent gebruik van fluit en saxofoon door Chris Wood, wat een jazzy en pastorale sfeer toevoegde
• Soulvolle, expressieve zang van Steve Winwood, vaak aangevuld met harmonieën van andere leden
• Experimentatie met songstructuren en instrumentatie, typerend voor de progressieve geest van die tijd
• Songteksten die thema’s als liefde, spiritualiteit, maatschappelijke reflectie en introspectie behandelen

Hun muziek ging verder dan eenvoudige genregrenzen en sprak liefhebbers van rock, jazzfusion en progressieve muziek aan.

Traffic. Belangrijke Albums en Hoogtepunten

Mr. Fantasy (1967)
Het debuutalbum van Traffic is een psychedelisch en blues-geïnspireerd meesterwerk met nummers als “Dear Mr. Fantasy,” “Hole in My Shoe” en “Paper Sun.” Het album vestigde hun reputatie voor eclectische stijl en muzikaal vakmanschap.

Traffic (1968)
Ook bekend als Heaven Is in Your Mind, liet dit album een ontwikkeling zien richting meer jazz- en folkinvloeden, met opvallende nummers als “Medicated Goo” en “Shanghai Noodle Factory.”

John Barleycorn Must Die (1970)
Een keerpunt in hun carrière, waarin de band na het vertrek van Dave Mason evolueerde naar een volwassener en coherenter geluid. Het album vermengt rock, folk en jazz en bevat klassiekers als “John Barleycorn” (een bewerking van een traditioneel volkslied), “Glad” en “Freedom Rider.” Dit werk wordt vaak beschouwd als een van hun beste.

The Low Spark of High Heeled Boys (1971)

Een ander mijlpaalalbum waarin lange jams en progressieve arrangementen centraal staan. Het titelnummer en “Rock & Roll Stew” benadrukken hun beheersing van jazzrock-fusie en improvisatievermogen.

Shoot Out at the Fantasy Factory (1973)
Dit album bouwt voort op hun complexe composities en groove-georiënteerde nummers, met hoogtepunten als “Roll Right Stones” en “Something New.”

When the Eagle Flies (1974)
Het laatste studioalbum voor hun oorspronkelijke breuk heeft een meer introspectieve toon, met nummers als “Walking in the Wind” en “When the Eagle Flies.” Het toont hun poëtische diepgang en muzikale verfijning.

Traffic. Erfenis en Invloed

Traffic wordt algemeen erkend als een pionier in de jazzrock-fusie en progressieve rock.

• Hun unieke mix van folk, jazz en psychedelica verrijkte de muzikale landschappen van de jaren ’60 en ’70.
• Steve Winwood’s multi-instrumentale talent en soulvolle stem inspireerden talloze muzikanten.
• Hun doordachte composities en complexe instrumentale samenspel brachten lof van critici en leverden een trouwe fanbase op.
• Hun innovatieve stijl effende het pad voor latere progressieve rock- en fusionbands.
• De bandleden kenden succesvolle solocarrières, vooral Steve Winwood die uitgroeide tot een internationale ster.

Traffic. Leuke Weetjes

• Dave Mason had een knipperlichtrelatie met de band; hij verliet en keerde meerdere keren terug in de beginjaren.
• Steve Winwood was pas 18 jaar oud bij het verschijnen van het debuutalbum, maar had al een rijke muzikale ervaring.
• Traffic stond bekend om hun lange live-improvisaties tijdens concerten.
• De band kwam in de jaren ’90 en begin 2000 weer bijeen voor tournees en nieuwe opnames.
• Hun genre-overstijgende benadering maakte hen uniek binnen de Britse rockscene.

Selectieve Discografie

• Mr. Fantasy (1967)
• Traffic (1968)
• John Barleycorn Must Die (1970)
• The Low Spark of High Heeled Boys (1971)
• Shoot Out at the Fantasy Factory (1973)
• When the Eagle Flies (1974)

Traffic blijft een invloedrijke band waarvan de vernieuwende mix van stijlen en virtuoze muzikale aanpak een blijvende stempel heeft gedrukt op de rockgeschiedenis.